続いては、「天空の城」の異名を持つ竹田城。
篠山から竹田城のある朝来まで、地道では相当時間がかかると覚悟していたのですが、北近畿豊岡自動車道のおかげで思ったより早く着くことができました。
竹田城は、応仁の乱の西軍総大将として有名な山名持豊（宗全）によって築城されました。
築城開始当時、但馬国は山名氏、丹波国は細川氏、そして播磨国は赤松氏がそれぞれ守護職にあり、当初は国境の防衛が目的であったようです。途中、嘉吉の乱により赤松氏が没落して山名氏が播磨守護となった時期もあり、応仁の乱を経て再び赤松氏が播磨守護となるなど目まぐるしく変遷しましたが、一貫して竹田城は長らく但馬街道を守る城塞として機能してきました。
話は変わりまして、竹田城に登ってみて驚いたのは、山城であるにも関わらず大手門跡まで舗装された道路が続いていたことです。
中腹にも駐車場がありますし、意外に楽に登城することができました。
そして、頂上にある天守台へ。
さすがに「天空の城」の異名を取るだけあって、素晴らしい風景でした。
長年に亘って風雪にさらされた石垣の群れも壮観ですが、和田山盆地も一望出来て、とても清々しい気分になりました。
最後に。
竹田城に向かうには、駐車場から二通りのルートがあるのですが、ここは迷わず「急がば回れ」です。
近道のルートは、登りはもちろん、帰りの下りもあまりお勧めは出来ません。
登山慣れされている方は別ですが、普段山に登る経験が無ければ、距離は長いですが遊歩道の方がお勧めですね。
